那人又继续说道：“周围倒是有几座大些的城池，比如幽州城，再远一些还有冀州、青州和党州等地。若是要往那边去，从咱们脚下走，同样要花费一番周折。”

赵熠听着听着，心里又泛起一股奇异的感觉。

秦朝虽然延续了五世，但历史的大势似乎没有生出太大变化，明明少了汉朝的建立，却已经用上了汉制的十三州府，真不知是哪只蝴蝶在岁月深处多扇了一下翅膀，悄然改变了历史的进程。

“若是你们想进大的府城，”那人看了看赵熠和他身后的同伴，斟酌着说道，“需要提前在当地办路引，还得有户册。只怕……壮士不太好办吧？”

户册应当就是后世的户口本，这玩意儿他们肯定没有，看来想去大的城池还颇为棘手。

那人见赵熠皱起眉头，便又放缓了语气道：“去县城倒不需要路引，至于小壮士说的买牛马牲口，寻常小镇上恐怕不好买，需得去大一些的县里才能寻到。而且买卖牛马都需立下官契，若普通人擅自交易，会被处以刑罚的。”

赵熠听罢连忙抱拳，语气诚恳地道：“多谢几位大哥告知，不然我们真是两眼一抹黑，什么也不知道。”

对方见赵熠年纪不大，面庞尚带几分少年青涩，说起话来却彬彬有礼，不卑不亢，全然不像没被教化过的蛮人，忍不住好奇道：“听小壮士说话，并不像蛮荒之人，为何会在这山中？”

赵熠笑了笑，神色坦然，随口编了一段来历：“我本就是这山中的人，不过许多年前在山涧边救了一位山下的老人，他在我族中养伤数年，教会了我中原话。”

那几人恍然大悟，纷纷点头感叹，“怪不得，怪不得。想来那位老者定是哪位隐世大家。”

几人已在脑海中编织出一幅高人避世、隐居山林的画面，再看赵熠时，目光中不由得多了几分好感与敬意。

“不知小壮士此番下山，所为何事？”那人追问道。

赵熠也不隐瞒，如实道：“山上缺盐，也缺吃食，所以每隔一段时间，我们都会下山同镇子上的人交易，用皮子和草药换些所需之物。”

“原来如此。”那人微微颔首，又拱手道，“有劳小壮士解惑，今夜我们在此休整一宿，明日一早便自行离去。”

打听完消息，赵熠快步回到族人中间，把方才问来的情况一五一十复述了一遍，末了说道：“他们说镇上买不到牛马牲畜，咱们这些皮子在小镇上也卖不了多少钱。我想着，要不然绕道去附近的县城转转？”

大家不约而同地看向羚，他是所有人中下山经验最丰富的，可即便是他也只去过杨店这一个镇子，其他地方全然陌生，不敢轻易主张。

羚皱着眉头，迟疑了半晌才低声道：“先前也有人下山，去过中原人的别处地方……有的被驱赶了出来，有的干脆就失去了消息再也没回来。所以，我们轻易不能到杨店以外的地方去。”

赵熠听了这话，失落地耷拉下肩膀，眼里的光暗了几分。

日拍了拍他的后背，宽慰道：“以后总会有机会的，这次咱们先把皮子换了再说。”

“嗯。”赵熠抬起头，勉强扯出一个笑容。

太阳已经偏西，金色的余晖斜斜洒进山林，将枝叶和地面镀上一层柔光。

趁着天色还没完全暗下去，他们继续进林子狩猎，这一次却留了四个人看守行囊和货物，以防那几个中原人偷袭。其余四人则悄无声息地没入树林，去寻找新的猎物。

那几个中原人在不远处歇脚，目光却不住地往他们这边瞟。

看这些人的穿着打扮，粗麻兽皮裹身，行动之间带着一股原野的剽悍气息，与未开化的野人差不了多少。可偏偏那个年轻汉子能说一口流利的中原话，举手投足间总显出一种与众不同的从容气度，让人忍不住一再打量。

不过，既然这些蛮人没有伤害他们的意思，跟着他们一同下山倒也不失为一条稳妥之策。若是路上再遇上那些劫道的歹人，说不定还能靠这几个矫健猎户保下一命。

一夜相安无事。

翌日天刚蒙蒙亮，山间雾气还未散尽，赵熠他们便草草吃过早饭，手脚利落地收拾好行囊，踏着晨露继续下山。

那几个中原人也不远不近地跟在后面。

可这些猎户脚程实在太快，一路闷头朝前赶，几乎不停歇。两个护卫和周敏牵着妻儿，几次都差点跟丢了，只能咬着牙在崎岖山道上一脚深一脚浅地紧追。

实在没了法子，晌午时分，趁那些人停下喝水啃干粮的间隙，周敏气喘吁吁地再次找上赵熠，拱手时还微微喘着粗气。

“小壮士……能否劳烦……你们稍微走慢一些……我们实在