特意专程赶来镇上，只为尝一口他家的特色炸卤。虽未做到全镇人人皆知，可大同镇近三分之一的居民，尽数知晓街口苏木的特色卤肉、炸卤摊子。

每日午时不到，他摊前便挤满往来食客，客源络绎不绝，生意火爆至极。一整屉满满的卤味，不到正午便能售卖一空，来得稍晚的食客只能空手而归，纷纷惋惜叹气，约定次日趁早赶来。

炸卤生意红火，名声日渐响亮，久而久之，就连镇上整日游手好闲的刘赖子两兄弟，也听闻了苏木摆摊发财的消息。

刘赖子本名刘大，自幼好吃懒做、游手好闲，惯会偷奸耍滑、投机取巧，乡邻百姓无人不晓，故而得了“刘赖子”这个人人熟知的诨号。他生得一副獐头鼠目的模样，一双三角眼整日滴溜溜乱转，看人视物之时，总透着一股算计狡黠、不怀好意的鬼心思。

他的弟弟刘二，比他年幼七八岁，自幼跟在刘赖子身后耳濡目染、学尽恶习，小小年纪便已然是镇上半个混迹街巷的无赖混混。

兄弟二人常年无所事事、游荡市井，偷鸡摸狗是家常便饭，坑蒙拐骗更是屡见不鲜。村中百姓见了二人，尽数绕道而行，谁家若是丢了鸡鸭财物，头一个怀疑的便是他们兄弟。

可近段时日，这一对人人避之不及的混混兄弟，忽然变得格外阔绰。整日在大同镇上游荡玩乐，下馆子、听小曲、逛赌坊，出手阔绰大方，与往日穷困潦倒的模样判若两人。

这一日午时，天色阴沉暗沉，铅灰色的厚重云层层层叠叠压在天际，秋风一阵紧过一阵，凛冽寒凉，吹得街边酒旗幌子猎猎作响。

刘赖子兄弟二人，带着秦臻再度来到大同镇玩乐游荡。

刘赖子走在最前，双手揣在袖筒之中，缩着脖子抵御秋风，一双三角眼却贼光发亮、四处打量。他身后紧跟着弟弟刘二，刘二身侧，便是年岁尚幼的秦臻。

秦臻身形高挑，比同龄孩童高出一大截，看着足有十岁出头的模样。可他一双眼眸深沉幽暗，藏着远超年龄的阴沉冷戾，嘴角常年微微下撇，神色淡漠冷硬，仿佛对周遭一切人与事，皆满心厌弃、毫无兴致。

刘赖子此刻心底心痒难耐、百爪挠心。

他已然许久不曾去风月场所逍遥玩乐，这些日子带着秦臻四处游荡玩乐，因为秦臻年纪不大，诸多享乐去处皆不能去，早已憋得浑身难受。

可越是无法如愿，他心底便越是惦念。

往日身无分文、穷困潦倒之时，他只能去街巷深处隐蔽的暗窑将就。逼仄狭小的房屋、昏暗污浊的灯光、混杂着霉味与劣质脂粉的气息，还有粗鄙平庸的待客之人，处处简陋不堪，唯独胜在价格低廉，十几文钱便能寻一时快活。

可如今傍上秦臻这个小财神，手头宽裕、腰包鼓胀，眼界与心气也随之高了起来。他心心念念惦记上了大同镇名头最盛、档次最高的春意阁。

春意阁乃是大同镇数一数二的销金窟，阁中女子哥儿个个美貌绝伦，唱曲婉转悦耳、堪比黄鹂，伺候人的手段，更是那些陋巷暗窑的粗鄙之人远远不及。

一念及此，刘赖子眼珠飞快一转，瞬间生出主意。他脸上堆起谄媚讨好的笑意，弯腰凑近秦臻，柔声说道：“秦小少爷，今日哥哥有点私事要办，暂且不能陪你玩乐了。”

他搓着双手，语气极尽讨好：“让我二弟带你去镇上最大的酒楼听书解闷好不好？什么狸猫换太子、书生巧遇官家小姐的桥段，精彩纷呈、格外好听！哥哥办完私事，便立刻回来寻你，你看可行？”

这些日子以来，秦臻早已习惯被二人带着四处游荡消遣，对这般安排毫不在意。听闻此话，他连眼皮都未曾抬一下，漫不经心地伸手探入袖中，摸出一块约莫三钱重的碎银子，随手朝着刘赖子的方向扔了过去。

银子在空中划出一道利落的弧线，刘赖子慌忙伸手去接，堪堪攥在掌心。他抬手掂了掂重量，沉甸甸的，分量十足，瞬间笑得眼睛眯成一条细缝，满脸谄媚。

“哎哟！秦小少爷真是大方阔气！”

刘赖子连连拱手道谢，满脸褶子尽数堆起，笑意藏都藏不住：“得嘞！哥哥速去速回，你们好生玩乐！”