的恨意面前，身生老母的性命，在他眼中也轻如草芥。这三人早已经被仇恨蒙蔽心智，丧心病狂到六亲不认。

此刻，院内四下死寂，只有远处几声虫鸣断断续续。秦贵摸到苏木的房门前，眼底恨意明明灭灭，脑海之中已然幻想出烈火吞噬屋内之人的景象，一丝扭曲的快意慢慢浮上他的面颊。

他蹲下身，小心拔开火油陶罐的木塞，将火油沿着门缝一圈圈细细淋下，浓稠的油料顺着木门缝隙向内渗去。夜风卷过，呛人的油腥味散入夜色，竟没有惊醒屋内沉睡之人。

倒完苏木的房门，秦贵又快步挪到秦臻居住的矮屋门前，依样画葫芦，将罐中剩余火油尽数泼洒在门缝四周，一滴也不肯浪费。做完这一切，他哆嗦着自怀中摸出火折子，深深吸了一口夜里寒凉的空气，稳住心神，狠狠一吹，一点明灭的火星骤然亮起。

微弱火光映照出秦贵脸上近乎疯狂的狰狞与快意，他手腕一扬，将燃着的火折子朝着泼满火油的门板掷了过去，“轰……”，一声闷响骤然炸开，熊熊火舌猛地蹿起，裹挟浓烈油腥，瞬间吞噬了房屋门板。

科举之途31

有火油的助燃，火势蔓延的速度远超秦贵预想，不过眨眼功夫，苏木与秦臻住的两间屋子便尽数陷入火海。

木头门板被烈火灼烧，发出噼里啪啦的爆响，滚烫火星四下飞溅，滚滚浓烟扶摇直上，在夜风之中翻卷扭动，如同两条挣脱地底束缚的狰狞火龙，在夜幕之下昂首嘶吼。

秦贵被扑面而来的热浪惊得心头大骇，不敢再多停留，转身就朝着院门口狂奔而去。院门口的廖翠芬也紧紧攥住拳头，心神紧绷，只待秦贵跨出院门，便立刻合上大门，抹去一切痕迹。

就在这千钧一发的紧要关头，东厢房的木门，“吱呀”一声被轻轻推开，一道娇小纤细的身影揉着惺忪睡眼走出门槛，是苏盛与孙彩儿的女儿，龙凤胎里的小妹苏明笙，今年虚岁七岁。

小姑娘睡前喝了不少汤水，夜里腹中胀得难受，迷迷糊糊醒转过来，打算去茅房小解。她睡眼朦胧踏出房门，一股浓重呛人的浓烟扑面而来，直钻鼻腔喉咙，呛得她猛地剧烈咳嗽起来，困意霎时间消散得一干二净。

小姑娘抬眼望去，祖祖居住的灶房方向已是火光冲天。橘红色烈焰翻涌，吞吐着滚滚黑烟，火舌一下下舔舐着屋檐木椽，漫天火星如同漫天乱飞的流萤，四下飞溅。即便隔着好几步远，滚滚热浪已经扑面而来，灼得小姑娘脸颊阵阵发烫刺痛。

七岁的孩子哪里见过这般可怖景象，双眼瞪得滚圆，嘴巴张得大大的，一声尖锐凄厉的尖叫自小小的胸腔冲破夜幕：“啊啊啊……救命啊……爹……娘……救命啊！！！”尖锐的喊声撕裂沉沉夜色，惊飞了屋檐下栖宿的麻雀，一群鸟儿扑棱着翅膀，四散扎进漆黑的夜空。

方才还一片死寂的苏家院落，瞬间被这一声尖叫彻底惊醒。苏盛自睡梦之中惊起，想也不想便翻身下炕，来不及披上外衫，只着一身里衣，赤着双脚冲出门外，抬眼便看见一道黑影正慌忙向院门口逃窜，当即怒喝出声：“谁？！站住……！”话音未落，他如同被触怒的猛虎，大步猛扑上前，一把将秦贵死死按倒在地。

秦贵拼命扭动身躯，手脚胡乱蹬踹，嘶声嘶吼：“放开我！放开我！”

苏盛一把撕开秦贵的覆面，看清来人，瞬间怒火中烧，一拳重重砸在秦贵面门之上，厉声喝骂：“你他妈，居然来我们苏家纵火！你这个畜生……！”

孙彩儿紧随丈夫身后奔出屋外，目光一扫，便瞥见院门口神色慌乱，想要悄悄抽身的廖翠芬，刹那之间，前前后后的事情在她心中串联起来，当即明白廖翠芬便是同谋。她脚下快步如飞冲上前去，伸手一把将廖翠芬拦腰抱住，厉声呵斥：“你要往哪里去！你们是一伙的是不是？！”

廖翠芬慌了神，疯了一般奋力挣扎，口中不住嘶叫：“放开！放开！你个小贱人！你快放开我！”二人就在院门口扭打纠缠在一起。孙彩儿正值壮年，力气远胜上了年纪的廖翠芬，双手死死将人箍住，叫她半分也挣脱不开。