“你不是想回青城,是想退回安全区。你怕自己失败，怕被人笑话,怕有一天努力了也没有结果。”
“你不懂我的困境……”她低声说，像是被扯开了最后一层保护膜,声音哑得像被剪碎的雪梨纸。
她没说下去,心里是空洞发虚的，只能狠狠咬住下唇，肩膀在极轻地颤抖。
程明笃站在原地，眼神一寸寸缓和下来，像雨后结霜的窗面，仍在透进风光，却多了一层不动声色的怜悯。
“你觉得，这就是你的人生了？”他终于开口。
叶语莺眼中露出了疑惑，不明白他为什么用那样的语气。
这分明是一场已经盖棺定论的结局,为什么他仍在反问。
“不是我觉得。”她扯了扯笑容，发干的嘴角像是枯黄的叶片，年轻的脸庞有些憔悴，眼神空茫，“是我们那边所有人都这么过。”
“十六岁出去打工，十七岁进厂，十八岁嫁人。”她的声音带着沉寂的麻木，带着某种早已被敲定的宿命感。
“读到初中已经算幸运了。”她停了一下，用乐观的语气说道，“我快完成了。”
这番话说得很轻，如同一片浮叶那样轻飘飘的，不带名不带姓，就这样飘向未知的海域，何时被海浪淹没都无人知晓。
程明笃却皱起了眉，他那张平日里从容沉静的面孔，在听完这段话后，第一次露出了一种无法抑制的情绪。
他像是要说什么，却又忽然停住。
“你就打算照着这条轨迹走完？”他的声音一寸寸在耳边压下来，让人无端从空气中感受到了一些厚重。
叶语莺没应声，她也有些说不上来，因为她的生活已经腐烂，与其坐以待毙不如主动退场，退回到她认为安全的领地里。
她低着头，睫毛在雨夜的光下落着薄影，肩膀小幅度地动了一下，不知是冷还是倔。
“也不是不可以。”她半晌才开口，声音轻得像是要被风吹散，“这世界上本来也不是所有人都需要远大理想的。”
“我走不出青城，也没什么丢人，多少人世世代代都在小城市，过着平凡的一生……”
“你说得很对。”程明笃缓缓道，眉间没有太多起伏，“不是每个人都一定要走出去。”
他顿了一下，声音愈发深沉下去。
“你以为不读书，就只是少了个文凭吗？不是的，叶语莺，真正的意义是——当有一天你站在人生最难的选择面前，你至少有资格说‘不’。”
他罕见地一字一顿叫她的名字，语气冷到像是要逼退她全部的借口。
他步子往前挪了一点，眼神像寒风刮过：“叶语莺，你说小城市也能过一生，确实。但你知不知道，大多数没有受过教育的女孩，是怎么过的？”
“她将在人生中失控，谈不上尊严，吵不过人、辩不过理、写不清法律条文，哪怕被人背叛、欺负、轻贱了，也无法起身反抗。”
“你以为这是安稳？这是慢性自杀。”
“你觉得自己现在很冷静，其实是你还没看清你正在交出什么。”
“你放弃的不是成绩，不是升学，是你未来能否拥有选择权——能不能亲口说‘我不嫁人’、‘我不生孩子’、‘我不接受这份工资’、‘我不要你来决定我的人生’。”
“一旦你没有选择的权利，你就会发现——你将无法选择工作，选择婚姻，无法决定要不要孩子，你将被困在一地鸡毛的生活里里，每天凌晨四点起床，给一个不爱你的人煮早餐，陷入无休止的家务和争吵声中……”
“那时候的你没有学历、没有收入、没有社会支持，你在婚姻和生活中就永远站在谈判桌的下头，连反抗的资格都没有。”
偏厅静得像落进了深海，沉闷的、窒息的、失重的……
雨水还在落，像一只无形的手，一下一下地叮铃转着转经筒，仿佛一些神圣的仪式。
程明笃叹了一口气，终于收回些许锋利的语气，轻声补了一句：
“你可以不走这条路，但你得知道，你此刻的每一步都在为未来的自己筑底。”
“你不需要考第一，不需要成为谁的骄傲，但你至少得保住一个底线——能反抗，能选择。”
“读书，是你为自己赢来的唯一不靠任何人也能握紧的权利。”
那一刻，叶语莺站在原地，手指无意识地紧捏着衣角，年轻的脸庞被银发遮挡了几分，唇角轻轻颤着。
她被那些刺骨而真实的描述吓到了。
可她的眼神，却仿佛在那滞涩沉闷的死水中，悄然浮起了一点亮光。
一点点不甘心的、被击醒的光。
程明笃的眼神最后一次落下，沉定得几乎不带温情，却比一切高声都更震耳欲聋。
“这世界本来就不打算教你如何做一个自由的女孩。”
“所以你必须自己去学。”
字句落下的刹那，仿佛空气被剥离了氧气，四周只剩下一种令人战栗的静默
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