九年春。
成安帝下令重修明德殿，工程未落地，皇八子朱检死了。
死于殿中，被落下来的一根房梁砸得脑门开花，连救治的机会都没有，就撒手西去。
朱检是宠妃宁妃的儿子。
宁妃是文渊阁大学士裴昭的妹妹，天子少师的女儿，和成安帝有着青梅竹马之情谊，一入宫便是宠妃，恩宠卓然众人，接连生子，可惜运不好，都早夭，只有这皇八子活到了十岁。
二人对于这个幸存下来的孩儿是珍而重之，那是捧在手心怕摔了，含在嘴里怕化了，不过十岁，成安帝已俨然将他视为太子储君之选，处处与他最好的。
普通皇子出事，尚且不能逃过刑罚，何况这种宝贝金疙瘩。
天子一怒，伏尸百万。
成安帝盛怒之下抬抬手，将此次负责明德殿修缮事宜的人，都尽数砍了脑袋，这主要负责人，营缮司郎中纪班，更是被夷了三族。
纪家就这样被灭了门，判了秋后问斩，成今时今日这般模样。
档口所有人都在等着赦令出现，然而那是奇迹，奇迹不会出现。
午时三刻。
日头挂上正中间，最为热烈之时，监斩官丢出那一片“斩”字的敕令牌。
几十个刽子手早就随时准备待命，令落下，刀高举起，只见不过一阵刺眼的光亮闪过，血溅满地。
一颗颗血淋淋的头颅如同散落的念珠一般肆意滚落，只听惊喊声万千，冲破耳膜，须臾又逐渐散去，最后只余下寥寥几个遗憾声，也越发的远，彻底消失不见。
原本热闹的菜市口，忽然只剩下了麦穗一个人。
不对，还有一地的尸体。
她顶着烈阳，一步一步靠近，迈过台阶，走上去，稚嫩的小手慢慢摸过去，将一颗头颅抱在怀里，说不清楚什么样的心理，分明是很难受的，可她的眼泪，却是怎么也掉不下来。
“倒是个漂亮的小丫头片子，可惜啊，太干瘦了些，这也做不了什么活，罢了，你啊，就给瑄儿做个伴读罢。”
纪家老爷是个多好的人，麦穗只在别人的口中听说，可纪家夫人是她真实感受的。
麦穗最为艰难的时候，是夫人花了十两银子，从老爹那里，将她买回了纪家的。
麦老爹是个普通的庄稼户，一辈子就攒下了两亩地，妻子生麦穗难产死的时候，卖了一亩，给她办了一场风光的葬礼，送走了人，就只剩下了他自己。
一个男人带着孩子，难养活，经过别人介绍，又娶了第二任，可惜，他大概命里无妻，第二任跟他两年，也死在了地里，他又卖了半亩地，给人办了葬礼。
之后终于歇了心思，就一个人带着麦穗，喝百家水，吃百家饭长大。
长到十岁。
他自己病下了，药抓了一副又一副，不见效，地也卖完了，他清楚，自己大限将至，带她到街上，卖了她。
纪夫人路过，见两人可怜，买了她。
麦老爹没要钱，就说给孩子一口饭吃就行，可夫人是个善心人，还是坚持给了十两。
老爹拗不过，收了，但是也没花在自己身上，他拿着它，到县上最好的银匠摊子前，给麦穗打了一只足银足两的银镯子，说留给她作嫁妆，不过人没给她，对夫人说：“这孩子从小心思多敏，跟旁的娃娃不一样，我怕她接受不了，劳东家夫人帮我收着，待她长大了，真碰上自己合心合意的人，要成亲了，再给她。”
“你这老汉，倒是真心爱护女儿的。”
她代他收了下来，也一直照他所说的做，直到年初，皇八子的事出，纪家没了活路，夫人才将这银镯子从抄家物中取出，告于她实情。
其实本来她也在抄家之列，是夫人拉着她走到京里的大官面前求情，说她本是孤女，不在纪家三族之列，这才勉强让她脱身。
她让人离开后，再找个好一点的东家，好好过日子，甚至她还为她想好了，叫她去寻陈县令的夫人，二人关系不错，常有往来，当会收留她。
夫人心善，以为人人都同她一样，却忘了世间多利来利往，当初纪老爷在京中得意，自然能处处交好，如今这般，多为殃及自身，避之不及，别说她这府上出去的人罢，就是她自己去，也多无结果。
麦穗去求过人，连面都没见上，就被赶了出来。
纪家人就被暂时关在县府大牢中，她也不曾去看过。
很显然，县令这边已经不可能为纪家做主。
人性如此。
她都懂这个道理，却还是想赌一把，京中贵人多，或有好人相帮也说不准。
于是夫人让她离开，人没有走，跟着他们的囚车深一脚浅一脚的进京。
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